“Il rischio è necessario per l’azienda che vuole crescere”: parla Mary C. Murphy, autrice de La cultura della crescita

Guai a confondere equità e uguaglianza

Domanda: Come si può capire se un ambiente è orientato a una mentalità fissa o una di crescita?

Mary C. Murphy: In una cultura della mentalità fissa – una Cultura del Genio, come la chiamo io – l’attenzione sta primariamente sui performer di punta, con la convinzione che queste persone siano intrinsecamente più capaci grazie alla loro intelligenza o abilità superiore. Al contrario, la convinzione principale in una Cultura di Crescita è che, con il giusto supporto, tutti possano avere successo. La realtà è che la maggior parte delle culture non è né una né l’altra, ma una miscela.

Perché un’organizzazione non dovrebbe voler assumere geni?

In una Cultura del Genio, la maggior parte dell’attenzione va su una manciata di geni che sono chiamati a fare la differenza maggiore, come una squadra sportiva che ha pochi fuoriclasse a trascinare il team. In una Cultura di Crescita, tutti hanno il potenziale per essere top performer. La mia ricerca rivela che i top performer in realtà danno il meglio in Culture di Crescita. Perché? Questi ambienti sono sia più rigorosi sia più supportivi. Si aspettano di più, ma forniscono anche gli strumenti e le risorse necessarie per imparare e crescere.

Inoltre, si è capito che neanche i geni sono a loro agio nelle Culture del Genio. In questi ambienti si ritrovano posti su piedistalli che ne fanno figure fragili, timorose di cadere. Lo vediamo a scuola, quando etichettiamo i bambini come dotati. Diventano terrorizzati di stare sotto le aspettative e così giocano solo sul sicuro o nascondono i propri errori.

Che cosa abbiamo frainteso sulla mentalità?

Tre punti principali:

1. Esistono due mentalità – fissa e di crescita – e hai una o l‘altra. In realtà, non è così. Invece, la mentalità si trova su un continuum e tutti ci muoviamo lungo questo continuum tra mentalità fissa e di crescita. Ciò che ci fa spostare da una parte o dall’altra è in realtà la base del nostro secondo fraintendimento.
2. La mentalità si trova solo nella nostra mente. È falso che, se hai una certa mentalità, essa dipenda solo da chi sei. In realtà, la mentalità è influenzata in gran parte dal nostro ambiente.
3. La mentalità riguarda solo l’impegno. Con una vera mentalità di crescita, l’impegno non è l’unico fattore importante. Piuttosto, si tratta di ciò che chiamo impegno efficace: lavorare duramente e muoversi nella direzione giusta.

Cosa sono gli attuatori della mentalità e perché sono significativi?

Gli attuatori della mentalità sono le situazioni che ci spostano tra mentalità fissa e di crescita; sono ciò che ci spinge lungo il nostro continuum della mentalità. La nostra ricerca ha identificato quattro situazioni comuni e prevedibili che ci spostano verso la mentalità fissa o di crescita:

• Situazioni di valutazione
• Situazioni ad alto impegno
• Feedback critici
• Successo degli altri

Quasi tutti si identificano con almeno uno di questi attuatori. Comprendere i propri attuatori e quelli delle persone con cui interagiamo, che istruiamo e che supervisioniamo è importante perché ci permette di modellare queste situazioni in modo da favorire una mentalità di crescita.

Come possiamo modellare il nostro ambiente per incoraggiare una mentalità di crescita?

Voglio essere chiara: non sto dicendo che siamo vittime del nostro ambiente. Siamo tutti creatori di cultura, il che significa che modelliamo ciò che ci circonda. Spostare un’intera cultura è un impegno di gruppo, ma ciascuno di noi gioca un ruolo importante. La chiave è guardare tutto attraverso la lente dell’apprendimento: come puoi crescere e svilupparti in ogni compito e interazione.

Supponiamo che il tuo capo ti dica Ottimo lavoro dopo una presentazione. Questo feedback non ti dice esattamente che cosa hai fatto bene e come puoi ripetere quel successo in futuro. Puoi chiedere che cosa sia piaciuto in particolare e cosa potresti migliorare in futuro. Così otterrai il feedback orientato alla crescita di cui hai bisogno e inoltre indirizzerai il tuo capo verso la sua mentalità di crescita.

Se il capo sei tu, puoi dare un feedback chiaro e specifico che includa suggerimenti su come i tuoi subordinati possano replicare il successo e andare oltre. Questo aiuta a portare tutto il team verso la mentalità di crescita e massimizzare apprendimento e sviluppo.

In che modo la mentalità impatta sui risultati aziendali?

Immagina di avere due aziende. Nella prima regnano una forte competizione interna, pettegolezzi e accaparramento di informazioni, poiché le persone cercano di mantenere il proprio vantaggio. Il rischio e gli errori espongono chi è intelligente e chi è integrato nell’ambiente. Nella seconda azienda, la collaborazione è incoraggiata, incentivata e lodata. Gli errori vengono normalizzati e l’apprendimento è ampiamente condiviso in modo che tutti ne beneficino. Il rischio viene incoraggiato e l’atteggiamento è quello di chi ritiene che le buone idee possano venire da chiunque, non solo da pochi geni. Quale delle due pensi che avrà risultati economici migliori? La seconda azienda; una Cultura di Crescita.

In uno studio condotto dal mio team e da me su centinaia di startup e organizzazioni all’inizio, abbiamo scoperto che quelle con forti Culture di Crescita avevano più probabilità di raggiungere e superare i propri obiettivi di raccolta fondi. Nelle aziende più consolidate, quelle con forti Culture di Crescita sono più innovative, resilienti e di maggiore successo finanziario rispetto a quelle con Culture del Genio.

In che modo la mentalità influenza il modo in cui le organizzazioni identificano, reclutano e mantengono lo staff proveniente da gruppi diversi?

Uno dei problemi più grandi con le Culture del Genio è che hanno un prototipo specifico di chi probabilmente avrà successo. Sebbene questo prototipo possa variare per settore, constatiamo che le persone immaginano i geni come Albert Einstein, Elon Musk o Bill Gates: un gruppo omogeneo. Quando ci troviamo in una Cultura del Genio, cerchiamo coloro che corrispondono ai nostri prototipi di genio. Sono queste le persone che cerchiamo, assumiamo e promuoviamo nell’organizzazione. Questo lascia indietro tutti gli altri: donne, persone di colore, persone con disabilità, persone LGBTQIA e molti altri. E anche se le trovano e riescono ad assumerle, le Culture del Genio sono meno propense a mantenere i dipendenti provenienti da questi gruppi, perché è meno probabile che a queste persone vengano offerte le opportunità prestigiose che portano a promozioni e ruoli di leadership.

Perché il rischio è necessario per un’organizzazione?

Le aziende devono correre rischi, sia interni che esterni, per sfruttare nuovi approcci, mercati, tecnologie e modi di lavorare, così da poter competere efficacemente sul mercato globale. Un’azienda che non prende rischi verrà superata dai concorrenti che si sviluppano continuamente. Inoltre, a livello personale, la maggior parte delle persone non vuole fare per sempre la stessa cosa nello stesso modo. Vogliono provare cose nuove, essere creativi e spingersi oltre per migliorare sé stessi e il proprio lavoro. Le aziende che non permettono o incoraggiano il rischio non attireranno i migliori talenti disponibili.

Come può una sfida cambiare il nostro cervello?

Uno studio neuroscientifico molto interessante ha osservato l’attivazione cerebrale in persone che svolgevano una varietà di compiti. È emerso che quanto più il compito era impegnativo e richiedeva sforzo, tanto più venivano reclutate aree del cervello per aiutare. Non solo c’erano più attività e connettività tra diverse parti del cervello, ma la sfida attivava anche funzioni superiori che ci aiutano a risolvere problemi complessi, come la memoria di lavoro e il ragionamento astratto.

Ma non è solo un qualsiasi sforzo o sfida che fa crescere nuove cellule e connessioni neurali; è lo sforzo impiegato nel processo di apprendimento, quello che chiamo impegno efficace. Quando lavoriamo sodo e impariamo qualcosa di nuovo mentalmente, sviluppiamo più connessioni tra diverse parti del nostro cervello, il che ci aiuta a completare i compiti in modo più rapido ed efficiente in futuro.

Come l’equità porta a migliorare le prestazioni di tutti gli studenti?

Molte persone confondono equità ed eguaglianza. L’eguaglianza significa assicurarsi che tutti ricevano la stessa cosa, quindi se in un’area hai qualcuno con formazione avanzata in un’area e un principiante, l’eguaglianza è dare a entrambi le stesse opportunità di formazione e sviluppo; si vede subito quale sia il problema. L’equità, invece, tiene conto delle differenze. Chiede se i differenti bisogni delle persone siano compresi e soddisfatti, e cerca di livellare il campo di gioco. Quando un’organizzazione investe in equità, considera il punto di partenza di ciascuno e fornisce alle persone le risorse di cui hanno bisogno per avere successo. Rimuove anche gli ostacoli sistemici che potrebbero limitare il loro progresso o l’accesso alle opportunità. Pertanto, un approccio basato sull’equità porta a migliori prestazioni per tutti gli studenti perché ognuno riceve ciò di cui ha bisogno per imparare, crescere, svilupparsi e raggiungere il massimo del proprio potenziale.

Come si può coltivare una mentalità di crescita?

Sembra controintuitivo, ma uno dei modi migliori per abbracciare la tua mentalità di crescita è normalizzare la tua mentalità fissa. Riconosci che tutti abbiamo momenti in cui incarniamo la mentalità di crescita e altri in cui abbracciamo quella fissa. Identifica quali situazioni ti spostano verso la mentalità fissa. Quando esse si presentano, puoi fare attenzione ai segnali che mostrano come ti stai muovendo lungo il continuum e agire per spostarti verso la tua mentalità di crescita.

Le organizzazioni e i team più orientati alla crescita sono quelli con le maggiori probabilità di ottenere i risultati migliori, a partire dalla capacità di trattenere al loro interno i migliori talenti.

Per esempio, se il successo degli altri è qualcosa che ti spinge verso la mentalità fissa, puoi avvicinarti alla persona che è stata appena lodata per la sua presentazione o che ha ottenuto un buon punteggio nel test. Chiedile che cosa ha fatto per prepararsi, così puoi trovare modi pratici per perseguire il tuo successo. Se il feedback critico ti spinge direttamente nella mentalità fissa, puoi chiedere al tuo supervisore di condividere le critiche in modo che massimizzino il tuo apprendimento e sviluppo, e puoi chiedere risorse e supporto per aiutarti a sviluppare quelle competenze.

Che cosa rispondiamo a chi dice che la ricerca sulla mentalità non regge?

La ricerca sulla mentalità regge, ma per capire dove e per chi avrà il maggiore impatto, dobbiamo guardare alla cultura della mentalità del nostro ambiente. Una critica è che alcune delle ricerche originali sulla mentalità non si replicano sempre. Beh, è vero. Tuttavia, la mia ricerca sulle Culture di Crescita spiega perché vediamo questa variabilità nei risultati. La nostra capacità di utilizzare talenti e abilità dipende in gran parte dalle persone e dal contesto attorno a noi. Le persone possono avere la più forte mentalità di crescita a livello personale, ma se si trovano in una Cultura del Genio fissa, non saranno in grado di avvantaggiarsi della loro mentalità di crescita.

Prendi Michael Jordan e Scottie Pippen. Se metti uno di loro in una squadra diversa, con giocatori diversi, un allenatore diverso e una cultura di squadra diversa, avrebbero ottenuto lo stesso successo? Probabilmente sarebbero comunque stati grandi, ma è improbabile che avremmo visto lo stesso risultato di quella squadra leggendaria perché, per creare una Cultura di Crescita, ci è voluto tutto il team.

Uno dei nostri studi più chiari in proposito è stato uno studio controllato randomizzato – lo stato dell’arte della ricerca – che ha incluso un campione rappresentativo a livello nazionale di oltre 12 mila studenti. Gli studenti che hanno partecipato a un programma online progettato per instillare una mentalità di crescita hanno ottenuto voti più alti e si sono mostrati più disposti a affrontare sfide nell’iscriversi a classi più avanzate. Tuttavia, abbiamo anche studiato dove questo programma non ha funzionato. Non ha aiutato gli studenti quando i loro insegnanti si trovavano nella loro mentalità fissa, impegnati in pratiche didattiche coerenti con quelle convinzioni a creare Culture del Genio nelle loro aule. In questi casi, il programma ha effettivamente soffocato le mentalità di crescita appena attivate. Ecco perché le Culture di Crescita sono così critiche per aiutarci a entrare nella nostra mentalità di crescita, per rimanervi e ricavarne il massimo beneficio.

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Questo articolo richiama contenuti da Dichiarazioni di Mary C. Murphy su La cultura della crescita, riprodotte con il permesso dell’autrice..

Immagine di apertura originale della redazione di Apogeonline.